Os trens e metrôs podem usar diferentes tipos de combustível e fontes de energia, dependendo do sistema e da tecnologia empregada.
- Eletricidade: Muitos sistemas de trens e metrôs são alimentados por eletricidade, que é fornecida através de linhas aéreas de contato (catenárias) ou trilhos condutores. A eletricidade pode vir de várias fontes, como usinas hidrelétricas, termelétricas, nucleares ou fontes renováveis.
- Diesel: Alguns trens, especialmente em áreas onde a eletrificação da linha não é viável ou econômica, usam motores a diesel. Esses trens são chamados de trens diesel-elétricos ou diesel hidráulicos, dependendo do sistema de transmissão utilizado.
- Gás Natural: Embora menos comum, há trens que usam gás natural como combustível. Essa tecnologia pode ser usada em regiões onde o gás é mais acessível e barato.
- Hidrogênio: Há também projetos experimentais e algumas implementações de trens movidos a hidrogênio, que utilizam células de combustível para gerar eletricidade e movimentar o trem. Esses trens são uma opção mais limpa em comparação com o diesel.
Cada tipo de combustível ou fonte de energia tem suas próprias vantagens e desvantagens, e a escolha depende de fatores como custo, disponibilidade, impacto ambiental e necessidades específicas do sistema de transporte.